Le dérèglement endocrinien

Les statistiques indiquent un accroissement des cancers du sein, de l'utérus, des testicules et de la prostate. La quantité et la qualité des spermatozoïdes humains seraient en régression. Des baisses de fertilité et une féminisation des mâles ont été constatées chez certaines espèces de reptiles, d'oiseaux et de poissons. Certains acteurs de la vie sociale pointent un doigt accusateur, entre autres, vers la chimie. Des produits tels que les plastifiants et le styrène auraient un impact néfaste sur la santé humaine en agissant comme dérégulateurs endocriniens, mais les preuves manquent. Les hypothèses quant au rôle des produits chimiques en tant qu’oestrogéno-mimétiques sont fragiles. Cependant, ce problème mérite toute notre attention.

Qu’est-ce qu’un dérégulateur endocrinien?

La définition suivante fut adoptée à l’unanimité durant le congrès international de Weybridge (voir Livre blanc, format pdf, 5.6), en 1996: “Un dérégulateur endocrinien est une substance exogène qui, par interaction avec le système hormonal, cause des effets nocifs sur la santé d'un organisme intact ou sur celle de ses descendants”;
les substances qui influencent le système endocrinien n’induisent pas nécessairement d’effets nocifs. Avant de parler de dérégulateur endocrinien, il faut qu’il y ait d’abord des conséquences préjudiciables.

Les oestrogènes sont-ils indésirables?

Dans le domaine de la santé humaine, on étudie avec attention les substances qui ‘miment’ ou imitent l’hormone sexuelle féminine : l’œstrogène. Il s’agit ici de ce qu’on appelle oestrogéno-mimétiques;
les oestrogéno-mimétiques dérèglent l’équilibre hormonal et peuvent dès lors affecter la reproduction et la croissance;
les substances qui interviennent dans le système hormonal se retrouvent tant dans les produits naturels que dans ceux de synthèse;
c’est par la nourriture que l’homme est le plus exposé aux oestrogènes. Des chiffres récents indiquent que l’ingestion d’oestrogènes naturels par personne et par jour serait équivalente à plus de 1000 mg. L’absorption quotidienne d’oestrogènes synthétiques, en revanche, n’atteint même pas 0,001 mg;
des plantes comme le soja et le broccoli contiennent beaucoup d’oestrogènes et sont pourtant généralement considérées comme étant bonnes pour la santé. Elles seraient, entre autres, actives dans la lutte contre le cancer;
la pilule contraceptive est également riche en oestrogènes. Elle est couramment et délibérément prise pour créer une perturbation du système hormonal, ce qui est voulu par l’utilisatrice et donc considéré comme bénéfique.

Cancer et sperme en déclin

L'augmentation des cancers et la réduction de la qualité et de la quantité de sperme pourraient être causées par des dérèglements endocriniens. Cette affirmation n’a pas été scientifiquement prouvée à ce jour;
les raisons de l'augmentation du nombre de cancers peuvent également être ailleurs. Les méthodes de détection plus efficaces et l’augmentation de la longévité jouent également un rôle;
d'autre part, il n'y a pas la moindre preuve d’une diminution de la fertilité masculine. Si cela était, il faudrait étudier l'influence éventuelle de facteurs sociaux tels que le mode de vie moderne, la cigarette ou les changements dans les régimes alimentaires.

Que fait la chimie?

L’industrie chimique suit ce problème de près. Le Cefic a créé l' Endocrine Modulators Steering Group ( EMSG ), transformé plus tard en l'actuel "Long-range Research Initiative" (LRI). Ce groupe dispose à l'heure actuelle d'un budget égal à 6,7 millions € et ce, dans le but de conduire des recherches longues de 3 années relatives aux dérèglements endocriniens, ainsi que d’en communiquer les résultats;
l’industrie chimique a lancé des programmes de recherche en collaboration avec l'OMS , l'Union européenne, l'OCDE et d'autres organisations internationales. Tous ces projets sont dirigés par des scientifiques indépendants et renommés;
s’il était établi que certaines substances chimiques dérèglent le système endocrinien et présentent des effets préjudiciables pour l’homme, les animaux et l’environnement, l’industrie s’engage à réagir immédiatement en vue de limiter les risques et, si nécessaire, à retirer les produits concernés du marché.