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Les PCB
Les
PCB ou polychlorobiphényls sont des dérivés chimiques
chlorés, regroupant 209 substances apparentées. Entre
1930 et le début des années 80, les PCB ont été
produits pour des applications liées aux transformateurs électriques
et aux appareils hydrauliques industriels. Leurs propriétés
remarquables en matière d’isolation électrique et
de stabilité thermique, leur lubrification excellente et leur
résistance au feu y furent bien utiles. Cependant, leur production
a été interdite en 1985 lorsqu’il est apparu qu’ils
présentaient un danger pour l’homme et pour l’environnement.
Ils doivent être éliminés de manière contrôlée
par des entreprises agréées de destruction des déchets
et leur utilisation doit être définitivement arrêtée
pour 2010.
Quels sont les dangers pour l’homme et pour l’environnement?
- Les PCB sont toxiques, sujets à la bioaccumulation
 , ils persistent dans l’environnement à cause de leur lente biodégradabilité et dégagent des dioxines sous certaines conditions ;
- ils sont fortement soupçonnés d’être cancérigènes, sans pour autant que cela ait été prouvé ;
- les
PCB sont susceptibles de provoquer de sérieux problèmes
de santé tels que l'acné (éruption de la peau),
l'irritation des voies respiratoires et des maux de tête . En
plus, ils
seraient responsable pour une diminution de la fertilité;
- la
stabilité des PCB, si utile dans les applications concernées,
les rend difficilement biodégradables. De plus, ils sont solubles
dans les graisses (lipophiles) et peuvent, de ce fait, s’accumuler
dans de la chaîne alimentaire et ainsi, être retrouvés
dans l'homme, l'animal et l'environnement;
- les PCB ne se distinguent pas, par leur aspect, des huiles minérales classiques et ils n’ont en outre ni odeur ni goût caractéristique. C’est précisément cette absence de signal de danger qui leur donne une apparence inoffensive.
Plus de production depuis les années 80
- Au début des années 80, l’industrie décida d’arrêter la production des PCB de sa propre initiative ;
- en
1985, l’Union européenne frappa d’interdiction la
production et le commerce de PCB ;
- elle autorisa toutefois la poursuite provisoire de leur utilisation dans les transformateurs électriques et les condensateurs existants ;
- en 1996, une nouvelle ligne de conduite fut adoptée, devant mener à l’élimination progressive des PCB avant la date limite de 2010 ;
- des entreprises agréées par les autorités doivent en garantir une destruction contrôlée.
Problèmes et solutions
- Il
n’existe qu’une seule façon vraiment respectueuse
de l’environnement d’éliminer définitivement
les PCB :
- 1.
le démantèlement des transformateurs électriques
et des condensateurs doit être effectué par des entreprises
spécialisées et agréées
- 2.
les fluides contenant des PCB doivent être incinérés
dans des fours spéciaux à haute température
;
- la
destruction des PCB est un investissement lourd. Par conséquent,
d’importants lieux de stockage pour PCB se sont constitués.
Ils y attendent leur destruction, mais risquent de fuir et de causer
des dommages à l’environnement, si leur maintenance est
peu judicieuse. En outre, il existe un risque pour que des destructions
illégales et irresponsables se produisent, afin d’échapper
au coût élevé de cette destruction ;
- BelgoChlor
soutient
la décision de classer les PCB dans la liste internationale
des priorités de PTB
(substances persistantes, toxiques et bioaccumulables) ;
- BelgoChlor
est convaincue qu’une destruction rapide des PCB retirés
de la circulation doit être rendue obligatoire ;
- BelgoChlor
plaide aussi en faveur de procédures de collecte et d’élimination
strictes, transparentes et réalistes ;
- afin
d’optimaliser le démantèlement et l’élimination
par des entreprises agréées, il conviendrait de reconsidérer
les limitations imposées au transport international de ces
produits chimiques.
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