Alimentation

A peine la moitié de la population mondiale mange à sa faim. Une des raisons principales de la malnutrition est la destruction de nombreuses cultures par divers facteurs extérieurs. Ces pertes peuvent être évitées en grande partie par l’utilisation de produits phytosanitaires. Après les récoltes, des emballages adaptés et des installations frigorifiques performantes assurent une protection et une conservation durables de la nourriture. L’industrie du chlore contribue réellement à la production de ces moyens de protection.

Le chlore et la production de nourriture

Les produits destinés à protéger les cultures augmentent tant la qualité que la quantité de la production agricole. Sans eux, celle-ci diminuerait de près de 30 à 50% ;
le chlore est à l'origine de la préparation de la plupart des désherbants, insecticides, fongicides et régulateurs de croissance pour plantes ;
parmi les premiers produits phytosanitaires, certains se sont révélés plus toxiques et surtout plus persistants dans l'environnement que souhaité. Certaines espèces animales en ont souffert et la chaîne alimentaire a été perturbée. Ces produits ne sont plus utilisés dans notre pays depuis de nombreuses années;
il existe aujourd’hui une nouvelle génération de produits phytosanitaires, eux aussi à base de chlore. Ils ne sont presque pas nocifs et sont capables de répondre à des besoins très spécifiques ;
une sélectivité et une efficacité accrues en résultent, ce qui permet de diminuer considérablement les doses nécessaires. Leur action et leurs effets secondaires sont connus et suivis de près ;
les nouveaux produits ne sont agréés par les instances officielles qu'après des tests très sévères. Par la suite, ils continuent également à être suivis et surveillés.
Le chlorure de polyvinyle (PVC) sert à la fabrication de systèmes fonctionnels et économiques pour l'arrosage, l'irrigation du sol et la culture en serres (voir également le chapitre concernant le PVC).

Le chlore et la préparation des aliments

L’hygiène est très importante dans la préparation de la nourriture. L'eau de Javel désinfecte parfaitement tous les lieux où l’on manipule de la nourriture;
le chlore et ses dérivés jouent aussi un rôle crucial dans la préparation de nombreux aliments tels que le fromage, la charcuterie, le pain, la bière, le yaourt, l'édulcorant artificiel et les sauces.

Le chlore et la conservation des aliments

La conservation par emballage, refroidissement et l'ajout d'additifs joue un rôle important dans la production alimentaire ;
dans les pays ne disposant pas de tels moyens, le taux de perte est estimé à 35%. Dans les pays occidentaux, les pertes en denrées périssables peuvent être limitées à environ 2% ;
ceci est possible grâce à l’utilisation d’emballages appropriés tels que barquettes et films de protection ;
le chlorure de polyvinylidène (voir CPVD) par exemple, confère des propriétés d’étanchéité totale aux films d'emballage ;
d’excellentes chaînes de froid ont pu être conçues grâce à des gaz de réfrigération tels que le HCFC et le HFC ;
les mousses d'isolation, indispensables pour les installations frigorifiques, peuvent être produites au moyen d'agents gonflants, tels que HCFC et HFC ;
Ces HCFC et HFC ont un impact limité ou inexistant sur la couche d’ozone. Les alternatives sont soit toxiques (ammoniac), soit explosives (butane/propane) ;
la mousse de polyuréthanne permet une isolation efficace des réfrigérateurs.